서울과 수도권에 사는 사람이라면 대개 한 두번쯤 왕릉에 다녀왔을 것이다. 신록이 한창인 요즘 유치원·초등학교 학생들은 물론 가족끼리도 많이 찾는 단골 소풍 장소. 하기야 그만큼 잔디밭이 펼쳐진 곳도 드물고 울창한 숲도 좋다.
한나절 가족 나들이 코스로는 왕릉이 딱이다. 한데, 왕릉에 대해 혹시 궁금한 점은 없으시던가? 왜 정자각 정면에는 계단이 없는지, 넓적돌(박석)을 깔아놓은 길은 두 줄로 돼 있는지, 왕릉 주변의 숲은 소나무가 그리 많은지…? 모두 이유가 있다. 혹시 왕릉에 가거든 아이들과 재미있게 역사이야기나 한 번 해보자.
-왕릉 앞엔 왜 붉은 문이 있을까?
여기부터 성역입니다
매표소를 지나 왕릉에 들어서면 제일 처음 만나는 게 홍살문(붉은 칠을 한 문)이다. 여기서부터는 성역이라는 뜻. 한데 홍살문은 왕릉에만 있는 것은 아니다. 충신, 효자, 열녀 유적지에도 홍살문이 있다. 성현을 모신 사당에도 있고, 향교에도 있다. 홍살문에는 태극문양이 걸려 있다. 태극문양은 신라 때부터 유래했다. 어가 행렬에서도 지금과 똑같은 모양은 아니지만 태극모양의 깃발을 걸었단다. 홍살문 바로 옆에는 4각형의 돌판이 있는데 이 돌판을 배위(拜位)라고 한다. 왕이 돌아가신 선왕을 위해 절하는 장소. 여기서 퀴즈 하나. 왕에게는 절을 몇 번이나 했을까? 죽은 사람은 두 번, 부처에게는 세 번, 왕에게는 네 번이다. 왕에게 예를 갖추고 절을 하는 것을 국궁사배(鞠躬四拜)라고 한다. 살아있는 임금의 권세가 내세의 부처 권세보다 높다니…. 이래서 대권, 대권 하나 보다.
-홍살문~정자각 길은 왜 두 줄로 되어 있을까?
왼쪽은 영혼길, 오른쪽은 참뱃길
홍살문을 지나 펼쳐진 길은 넓적한 박석을 깔아 놓은 길이 정자각까지 뻗어있다. 그런데 왼쪽은 조금 높고, 오른쪽은 조금 낫다. 그리고 정자각 바로 앞에는 계단이 없고 오른쪽으로 돌아가야 계단이 보인다. 이 길이 참도(參道), 즉 참뱃길이다. 이중 높은 왼쪽 길은 영혼이 다니는 신도(神道)다. 하여, 참배하러 온 임금도 이 길로 다니지 않았단다. 오른쪽 낮은 길이 임금이 다닌 길, 어도(御道)다. 참도는 오른쪽 계단으로 올라가게 돼있다. 신도에는 돌난간이 있지만 그 옆에는 돌난간이 없고 계단만 있다. 오른쪽으로 들어가 왼쪽으로 나가는 동입서출(東入西出)이 일종의 규칙. 서원도 이와 비슷하다. 위패를 모신 사당도 문이 세 개. 가운데 길은 영혼이 다니는 길이고, 오른쪽으로 들어가 왼쪽으로 나온다. 참고로 정자각은 정(丁)자 모양으로 돼있기 때문에 정자각이라고 한단다.
