일제의 침략기를 거쳐 8.15 광복을 맞은 후 당시 황실의 상황은 어떠했는가..하는 부분을 들여다 보려고 합니다.

 그 첫 번째 이야기 입니다.

  1945년 8월15일 무더운 날씨였던 그날.  정확히 정오에 일본 천황의 라디오 방송이 있었습니다.  
  모두 잘 아시다시피 日 천황의 '항복성명서'발표였습니다.

 그로부터 불과 며칠 전인 1945년 8월 6일.  

  고종황제의 아들인 의친왕의 둘째 아드님이었던 '이우'공은 히로시마에서 말을 타고 아침 일찍 부대로 출근하다가 원자폭탄 세례를 맞고 꽃다운 나이인 34세에 사망하고 맙니다.

  일찍이 항일정신이 제일 강하여 의친왕과 영친왕의 사랑을 독차지 하였고 가장 황실의 촉망받던 황족이었던 '이우'공은 이렇게 허무하게 세상을 뜨고 말았던 것이지요.

  가장 애석한 일이 아닐 수 없습니다.  


 
  위 사진은 일제에 의해 강제로 일본군에서 장교로 복무하던 당시의 이우 공 사진이고,  다음 사진은 박찬주 여사와의 결혼사진입니다.

  하지만 이것으로 전부는 아니었습니다.  

  11살의 어린 나이로 볼모로 강제로 일본에 끌려간 뒤 일제식 교육을 받고 일본 사관학교를 거쳐 허울뿐인 일본 장성(중장)까지 했고, 결혼마저 일 왕족과 하여야 했던 영친왕의 아픔은 말로 표현할 수 없는 것입니다.

 이 사진은 영친왕의 9살 때 입니다.

  1945년 일제로부터 해방은 되어 영친왕은 꿈에도 그리던 조국으로 돌아오고자 하였으나 한국에서는 좌익과 우익으로 나뉘어져 정세가 혼란한 상황이었고, 일부에서는 영친왕을, 일부에서는 의친왕을 모셔야 한다는 주장과 반대파로 인해 파벌 싸움까지 벌어지고 있었습니다.

 또한 일제에 의해 왜곡되었던 황실에 대한 부정적인 부분들로 인해 영친왕을 일본의 앞잡이라느니 민족 반역자라느니 하는 일부의 주장(美 군정하 입법의원에서 '박건웅 의원'의 발언 등)까지 나와 영친왕에게 큰 마음의 상처를 주고 있었습니다.

또한 해방과 함께 일본과의 일체 교류가 단절되면서 영친왕은 일본에서도 한국에서도 외면받는 국제미아가 되어 버렸던 것입니다.  

  이 때의 비참한 생활고로 인해 의친왕의 첫째 아들로서 일본에서 거주하고 있었으며 일제의 강제 혼인정책으로 일본인과 결혼하였던 '이건'공은 시부야 역전 시장에서 부부(이건 공, 요시코 여사)가 함께 단팥죽 장사를 하면서 생활을 해야 할 정도였습니다.  

  영친왕비(이방자 여사)의 친정인 '나시모토 궁'은 공습으로 7백평의 건물이 불탔고, 창고는 도둑으로 인해 모두 털렸고, 영친왕비의 친정부모는 왕족임에도 불구하고 창고에서 겨우 기거하는 상황이었으며 영친왕 내외도 갖고 있던 골동품 들을 시장에 내다팔아 생계를 유지할 상황이 되었습니다.

  또한 영친왕 내외는 1947년 10월 18일 신적강하(臣籍降下) 조치를 당하여 일본 왕족과 함께 이젠 왕족이 아닌 평민으로 추락하여 험난한 세상속에서 살아가야 하는 상황이 초래되었던 것입니다.  하지만 더 상처가 되었던 것은 조국의 냉대였습니다.  꿈에서도 가장 보고파 하였던 조국에서마저도 이승만 정권의 영친왕에 대한 냉대로 인해 더 가슴 깊은 상처를 받아야 했던 것입니다.


  이 사진은 일본 육군 장성(중장)으로 복무하던 영친왕의 모습과 영친왕비 '이방자'여사의 모습입니다.

 1950