나라를 빼앗긴 황제의 죽음

 

▲ 고종과 명성황후 민씨의 합장릉인 홍릉은 황제릉이라 정자각 대신 일자각과 황제의 참도가 놓여졌다.

ⓒ 한성희

 

1919년 1월 21일(음력 1918년 12월 20일) 추운 겨울 새벽, 헤이그 밀사사건으로 1907년 일제에 의해 강제로 퇴위 당한 조선의 황제 고종이 덕수궁 함녕전에서 67세로 승하했다. 12살의 나이로 왕위에 올라 조선의 멸망 과정에 서 있던 비운의 황제 고종(1852~1919)의 죽음은 일제에 의한 독살 의혹을 남겼다.

고종이 죽던 1919년은, 태조 이성계가 1392년 조선을 건국해 519년이라는 길고 긴 세월 동안 이어오다 1910년 경술국치로 멸망한 지 10년, 왕위에 오른 지 44년이 되던 해였다.

조선의 마지막 왕이자 대한제국의 첫 황제였던 고종이 임종하던 순간 눈에 스쳐갔던 것은 무엇이었을까. 개화기 조선을 둘러싼 열강들의 다툼 속에 결국 일본에게 국권을 피탈 당하고 말았던 현실에 죽는 순간까지 피를 토하는 울분을 가라앉히지 못했을 것이다.

▲ 일본색이 완연한 문인석과 무인석. 조선 특유의 기개와 품위가 없고 조악스럽다.

ⓒ 한성희

비운의 황제 고종이 승하하자 아직 그가 조선의 황제였던 것을 의심치 않았던 백성들은 나라를 빼앗은 일제에 분노했고 3·1운동의 횃불이 전국에서 불타오른다.

유해 없이 치른 왕비 국장

홍릉(洪陵)은 명성황후(1851-1895)의 능호이지 고종의 능호가 아니다. 1895년 8월 20일 명성황후는 일제에 의해 살해당했다. 이토 히로부미와 전임공사 미우라 등 일제가 계획한 왕비 시해 사건에 시신조차 불에 태워진 채 유해도 없던 명성황후는 2년간 장례도 제대로 치르지 못했다.

▲ 저런 얼굴을 가진 조선의 문인석을 본 일 있는가? 4m 정도 될 듯한 왜색이 짙은 문인석의 얼굴은 홍릉 석물을 일본인이 제작했다는 설을 뒷받침해준다.

ⓒ 한성희

명성황후가 러시아와 손잡고 친러 내각을 구성하며 친일파를 숙청하고 일본의 입지를 약화시키자 다급해진 일제의 만행이었다. 천인공노할 이 만행을 저지른 미우라는 8월 22일 고종을 협박하여 "그간 중전 민씨가 국정을